Allgemeines & Lage
Der Canyonlands National Park liegt im Südosten des Bundesstaats Utah in den Vereinigten Staaten nahe der Stadt Moab.
Der Colorado River und der Green River haben sich in Jahrmillionen tief in den rotbraunen Felsen gefressen und eine einmalige Landschaft geschaffen. Der Park teilt sich in drei Regionen auf. Das im Norden liegende Island in the Sky Gebiet, The Needles im Südosten und das wenig erschlossene The Maze im Westen. Die Teilgebiete sind nicht direkt miteinander verbunden.
Impressionen
Klima
In den Sommermonaten Juni bis August ist es am wärmsten und im Juli liegt die Durchschnittstemperatur bereits bei 29 Grad, Werte von 36 Grad und mehr sind keine Seltenheit. Es ist das ganze Jahr über sehr trocken. In den Wintermonaten Dezember bis Januar können die Temperaturen bis in den einstelligen Minusbereich fallen.
Aussichtspunkte
Für die Kurzbesucher unter euch ist an sich nur das Gebiet des Island in the Sky District von Interesse, da die hier liegenden Aussichtspunkte am leichtesten zu erreichen und sehr sehenswert sind. Die interessanten Orte erkundet ihr über die Grand View Point Road und die Upheaval Dome Road. Zusätzlich ist über die Zufahrtsstraße zum Nationalpark auch der Dead Horse Point State Park zu erreichen, den ihr nicht auslassen solltet.
Die Grand View Point Road führt euch an ihrem Ende zum gleichnamigen Aussichtspunkt. Die Aussicht vom Grand View Point in diese zerklüftete Schluchtenlandschaft ist wirklich beeindruckend. Aber zuvor sind auch schon der Shafer Canyon Overlook und der Shafer Trail Viewpoint, kurz nach dem Visitor Center, einen Halt wert.
Ein Highlight ist auch der Mesa Arch, einer der berühmten Steinbögen in dieser Region. Insbesondere bei Sonnenaufgang scheint dieser förmlich zu glühen. Um das Spektakel sehen zu können, müsst ihr aber sehr früh hier sein.
Weitere interessante Aussichtspunkte findet ihr am White Rim Overlook, Candlestick Tower Overlook, Buck Canyon Overlook und Orange Cliffs Overlook.
Auf der Upheaval Dome Road geht zu Beginn direkt noch eine kurze Seitenstraße zum Green River Overlook ab, den ihr auch kurz ansteuern könnt. Am Halt des Alcove Spring Trails bietet sich bereits nach wenigen Metern ein toller Einblick in die Schlucht. Am Ende dieser Straße liegt der Parkplatz für den Trail zum kraterähnlichen Upheaval Dome.
Wanderwege
Für Kurzbesucher und ungeübte Wanderer gibt es nur wenige kürzere Wanderwege. Auf längere Wanderungen solltet ihr euch auf Grund der hohen Temperaturen gut vorbereiten. D. h., dass ihr ausreichend Wasser, eine Kopfbedeckung und Sonnenschutz dabeihaben müsst.
Auf der Grand Viewpoint Road führt euch eine kurze Wanderung zum sehr sehenswerten Mesa Arch. Der Rundweg ist etwa 800 Meter lang und benötigt ungefähr 30 Minuten. Der White Rim Overlook Trail ist insgesamt knapp drei Kilometer lang und hier braucht ihr eine Stunde für den Hin- und Rückweg. Am Ende der Hauptstraße habt ihr bereits vom Aussichtspunkt nah an den Parkplätzen einen tollen Fernblick auf die Landschaft. Wenn ihr diese noch etwas erweitern wollt, ist vielleicht der Trail zum Grand Viewpoint Overlook etwas für euch. Dieser Weg führt euch an der Kante des Canyons entlang und ist inkl. Rückweg 3,2 Kilometer lang (Dauer ca. 1,5 Stunden).
Am Ende der Upheaval Dome Road beginnt der Trail zum gleichnamigen Canyon, der einem runden Krater gleicht. Dieser Weg ist etwas anstrengender und ihr könnt zwei Aussichtspunkte ansteuern. Für einen Blick in den Canyon genügt es auch, wenn ihr nur bis zum ersten Aussichtspunkt geht. Die Entfernung für den Hin- und Rückweg ist entweder 1,3 oder 2,9 Kilometer und ihr werdet eine oder 1,5 Stunden unterwegs sein.
Interessante Ziele in der Nähe
Direkt angrenzend an den Nationalpark liegt der Dead Horse Point State Park, der euch noch eine weitere tolle Aussicht auf eine Schleife des Colorado Rivers bietet. Direkt vor dem Ortseingang von Moab liegt mit dem Arches National Park ein weiteres Natur-Highlight nur wenige Minuten Fahrt entfernt.
In Richtung Nordosten liegt mit dem Colorado National Monument eine weitere interessante Schluchtenlandschaft in etwa 180 Kilometern bzw. zwei Stunden Entfernung. Weiter in diese Richtung erreicht ihr nach insgesamt 280 Kilometern (ca. 3,5 Stunden) den Black Canyon National Park mit seinen besonders tiefen und steilen Schluchten.
Was könnte noch gefallen?
Da es sich beim Gebiet des Canyonlands National Park um Ausläufer des berühmten und noch deutlich beeindruckenderen Grand Canyon in Arizona handelt, wäre dieser sicherlich erst recht einen Besuch wert. Interessant könnte aber für euch auch der im Süden von Utah gelegene Capitol Reef National Park sein.
1/2 Tag im Canyonlands – Guide
Ein halber Tag genügt für die Erkundung der zuvor beschriebenen Region Island in the Sky des Nationalparks auf jeden Fall. Dabei habt ihr auch noch Zeit für einen Abstecher in den Dead Horse Point State Park. Wenn ihr schon mal hier seid.
Interessant ist vielleicht auch die Kombination mit dem Arches National Park. Beide zusammen sind theoretisch auch an einem langen Tag zu besuchen. Dann solltet ihr den Arches jedoch als erstes am frühen Morgen besuchen, da sich hier an manchen Tagen lange Schlangen bilden können und die Zufahrt zeitweise gesperrt wird.
Für Übernachtungen bietet sich der nahegelegene Ort Moab mit einer guten Auswahl an Hotels an. Idealerweise besucht ihr am Ankunftstag den Canyonlands National Park, übernachtet dann in Moab, besucht am nächsten Morgen den Arches National Park und im Anschluss fahrt ihr zu eurem nächsten Ziel eurer Rundreise.
Für den eigentlichen Besuch des Canyonlands National Park folgt einfach der zuvor beschriebenen Reihenfolge der Aussichtspunkte. Als Wanderwege solltet ihr auf jeden Fall den Mesa Arch erkunden und den ersten Aussichtspunkt am Upheaval Dome. Sobald ihr das geschafft habt, fahrt ihr noch in den Dead Horse Point State Park und genießt die besondere Aussicht auf die Schleife des Colorado Rivers in der tieferliegenden Schlucht.
